27 / 01 / 2024
PROJET AVACO. Une technologie distincte, propre et unique au monde
Le projet AVACO vise principalement à automatiser la fabrication de membrures composites pour les bateaux de petite et moyenne taille (jusqu’à 50 mètres). Pour atteindre cet objectif, il est indispensable de doter l’industrie navale de nouveaux processus de fabrication avancés capables de répondre non seulement aux exigences techniques des composants, mais aussi aux besoins de l’industrie du transport en général.
Dans cette optique, AVACO se concentre sur l’optimisation du processus de pultrusion avec durcissement ultraviolet (UV) hors du moule, ce qui permet la fabrication de profils courbes en composite avec une grande flexibilité et un degré élevé d’automatisation. Cela répond à deux des questions les plus importantes du secteur :
• L’allègement des structures grâce à l’utilisation de matériaux avancés, tels que les composites.
• L’automatisation des processus de fabrication par la robotisation et l’utilisation de techniques de durcissement alternatives (durcissement UV).
En ce qui concerne le premier point, les composites restent et resteront présents dans les agendas stratégiques des industries liées au secteur des transports, telles que l’industrie navale. Cela s’explique par le fait que les composites sont un élément clé pour réduire l’impact environnemental en allégeant les structures. En fait, l’adoption des composites par l’industrie navale a commencé dans les années cinquante et leur utilisation n’a cessé d’augmenter jusqu’à nos jours. Un exemple en est que la plupart des bateaux de plaisance, voiliers, patrouilleurs ou bateaux de sauvetage sont fabriqués avec ces matériaux (longueurs inférieures à 50 mètres).
En raison du nombre élevé de ce type de bateaux dans le transport maritime européen, on ne peut pas sous-estimer leur impact environnemental, et il est donc essentiel de continuer à adopter des solutions qui encouragent le secteur à accroître l’utilisation des composites dans ces bateaux, même ceux de plus grande taille, ce qui nous amène directement au deuxième point.
Actuellement, la fabrication de bateaux en composite est réalisée de manière extrêmement manuelle, pratiquement artisanale. Cela entraîne un coût de production élevé en raison des exigences de main-d’œuvre hautement qualifiée, de la faible cadence de production ou du faible contrôle de qualité, entre autres.
Dans ce contexte, si l’on étudie le cas spécifique de la fabrication des membrures de la coque d’un bateau, ce dernier point prend une importance encore plus grande, car chacune des membrures doit avoir une géométrie différente pour s’adapter à la forme de la coque. Cela nécessite la fabrication de préformes en polyuréthane expansé, qui sont préalablement usinées selon les spécifications et collées à la coque du bateau, pour ensuite effectuer un laminage manuel.
Cette technique entraîne un surdimensionnement des membrures, en raison du faible contrôle de qualité pendant le laminage, ainsi que l’utilisation de matériaux tels que le polyuréthane expansé qui n’apporte aucun avantage pendant la durée de vie du bateau. En fait, il peut pourrir en service en raison de l’infiltration d’eau.
Par conséquent, l’introduction dans l’industrie navale de processus de fabrication permettant l’utilisation économiquement viable des composites est essentielle pour la modernisation des chantiers navals basques et européens. Comme mentionné au début de cette section, le processus de pultrusion UV permet de fabriquer des profils structurels courbes avec un haut degré d’automatisation et une cadence de production élevée.
La réalisation des objectifs du projet AVACO constitue un défi technologique notable, mais aussi de recherche et de génération de nouvelles connaissances dans des domaines aussi importants que la fabrication avancée, l’ingénierie des matériaux ou la robotique. De plus, la mise en œuvre de la technologie de pultrusion UV dans l’industrie navale entraînera un changement de paradigme dans le secteur.
La réduction des coûts de fabrication réduira le coût final pour le client et incitera donc les chantiers navals à augmenter leur production annuelle d’embarcations en composite. Cela dote ainsi le tissu industriel basque d’une technologie différenciatrice qui sera également propre et unique au monde.
« Action cofinancée par le gouvernement basque et l’Union européenne via le Fonds européen de développement régional 2014-2020 (FEDER) »